中新網(wǎng)2020年3月7日電 “請(qǐng)叫我‘毅力號(hào)’。”美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)日前正式公布2020火星車的名字。按計(jì)劃，這位新成員將在今年夏天發(fā)射升空，開啟紅色星球探險(xiǎn)之旅。
除了探秘火星，NASA在2020年的太空“愿望清單”還有哪些？美國(guó)總統(tǒng)特朗普對(duì)太空任務(wù)又有怎樣的“執(zhí)念”？
2020，帶你的名字上火星
“毅力號(hào)”火星車蓄勢(shì)待發(fā)
2019年8月，NASA發(fā)起競(jìng)賽，為新一代2020火星車征名，近日終于從2.8萬份命名申請(qǐng)中，為它定下了名字——“毅力號(hào)”。
這個(gè)名字來自弗吉尼亞州的學(xué)生亞歷山大·馬瑟。13歲的馬瑟認(rèn)為，“前往火星的途中我們會(huì)遇到很多挫折。然而，我們可以堅(jiān)持下去。我們，不是作為一個(gè)國(guó)家，而是作為人類，不會(huì)放棄?！?/p>
NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì)的副局長(zhǎng)托馬斯·澤布臣指出，“亞歷山大的申請(qǐng)抓住了探索的精神，”“就像之前每一次探索任務(wù)一樣，我們的火星車將面臨挑戰(zhàn)，它將有驚人的發(fā)現(xiàn)?！?/p>
“毅力號(hào)”火星車身兼數(shù)項(xiàng)重任：從火星杰澤羅隕石坑出發(fā)，尋找古代生命的跡象；收集火星首批樣本；首次測(cè)試使用探地雷達(dá)的儀器，研究天氣科學(xué)和將二氧化碳轉(zhuǎn)換為氧氣。
此外，火星車還攜帶了存有全球逾千萬人姓名的硅芯片上，明年2月它登陸之時(shí)，也會(huì)把這些名字帶上火星。
搞科研，拍大片
“十項(xiàng)全能”的火星車團(tuán)隊(duì)
火星，是行星科學(xué)領(lǐng)域的“寵兒”，也是科幻小說中人類移民地的常備選項(xiàng)。為了解密這顆紅色星球，NASA近年來派出了數(shù)輛火星車。
2004年1月，兩輛一模一樣的巡視器“勇氣號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”火星車，分別成功著陸火星。
其中，“機(jī)遇號(hào)”在一塊富含黏土的巖石中發(fā)現(xiàn)非酸性水存在的證據(jù)。依據(jù)這一發(fā)現(xiàn)推斷，在火星形成早期，星球環(huán)境或許更加適宜孕育生命。
配有先進(jìn)探測(cè)儀器的“好奇號(hào)”也總是超額完成任務(wù)。2015年，“好奇號(hào)”確認(rèn)火星存在甲烷，2018年，又在火星巖石中捕獲有機(jī)分子。這幫助科學(xué)家證明，火星確實(shí)存在“生命的基石”。
它還為人們拍攝了不少令人驚嘆的火星大片，其最新作品是火星清晰全景圖，由1000多張照片拼接在一起。
燒錢的太空任務(wù)
NASA“愿望清單”都有啥？
除了火星探秘，NASA的太空任務(wù)可謂是投資高、規(guī)模大、看點(diǎn)多。
據(jù)NASA局長(zhǎng)布萊登斯廷公布的太空計(jì)劃，2021財(cái)年整體預(yù)算達(dá)到252億美元，是美國(guó)首次有如此高的太空任務(wù)預(yù)算。
巨額的經(jīng)費(fèi)背后是NASA的太空“野心”。比如，在“阿耳忒彌斯”計(jì)劃框架下，NASA將力爭(zhēng)讓美宇航員最晚于2024年重返月球。
為此，NASA將在今年，對(duì)太空發(fā)射系統(tǒng)全部四個(gè)引擎進(jìn)行首次運(yùn)行測(cè)試，并繼續(xù)與商業(yè)伙伴合作，將著陸器送上月球。
NASA與太空探索技術(shù)公司SpaceX的合作也引人注目。雙方已成功測(cè)試了載人“龍”飛船的逃生系統(tǒng)。SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克透露，繼2019年無人試飛后，今年第二季度可能會(huì)進(jìn)行首次搭載NASA宇航員的飛行。
重返月球、組建“太空軍”
執(zhí)迷太空的特朗普
NASA之所以“雄心勃勃”，部分源于特朗普的支持。自上任以來，特朗普絲毫不掩飾其對(duì)太空任務(wù)的執(zhí)迷。
早在2017年底，特朗普就曾下令美國(guó)宇航員將重返月球，并最終前往火星。2019年3月，他又通過副總統(tǒng)彭斯宣布，要不顧一切代價(jià)讓航天員在2024年登月。
另一方面，特朗普加緊推動(dòng)組建“太空軍”。2019年底，特朗普簽署2020財(cái)年國(guó)防授權(quán)法案，批準(zhǔn)7380億美元國(guó)防預(yù)算，這標(biāo)志著美軍將正式組建第六軍種“太空軍”。
據(jù)美國(guó)空軍部長(zhǎng)貝瑞特，“太空軍”包括1.6萬名的軍職與文職人員，且都是來自原空軍太空指揮部。
不過，有報(bào)道稱，由于從空軍向“太空軍”的轉(zhuǎn)隸，涉及軍人身份和軍種歸屬的變更，這其中還存在很大不確定性。
此外，“太空軍”的標(biāo)志、服飾等也引發(fā)不少爭(zhēng)議。在特朗普公布標(biāo)志圖片后，這個(gè)設(shè)計(jì)就被指抄襲，有人稱是“星際迷航夸張的仿冒品”。
2019年，NASA的那些“高光”時(shí)刻
回顧過去一年，NASA曾迎來諸多重大而驚嘆的瞬間。
2019年1月1日，NASA“新視野”號(hào)飛船飛過了“雪人狀”的“Arrokoth”，首次拍攝并回傳了人類迄今所探測(cè)到的最遠(yuǎn)天體的近照，代號(hào)為“2014 MU69”，昵稱為“天涯海角”。
年中，NASA宣布凌日系外行星勘測(cè)衛(wèi)星(TESS)，在距離地球約31光年的地方，發(fā)現(xiàn)了一顆可能有生命存在的“超級(jí)地球”。
11月，NASA公布了土星最大衛(wèi)星“泰坦”(Titan)首張全球地質(zhì)圖?？茖W(xué)家介紹稱，“泰坦”上有平原、由冰冷有機(jī)物質(zhì)形成的沙丘與液態(tài)甲烷聚集而成的湖泊，表面還有鑿刻痕跡。
而在2020年，NASA能否如愿完成“愿望清單”，迎來更多“高光”時(shí)刻？我們拭目以待。(完)(甘甜)